Het Centrum voor Criminaliteitspreventie en Veiligheid (CCV) is een organisatie die is opgericht door onder andere het Ministerie van Justitie, en houdt zich bezig met het ontwikkelen van programma’s die gericht zijn op veiligheid. In hun eigen woorden: “het CCV draagt bij aan de maatschappelijke veiligheid door het stimuleren van publiek-private samenwerking, actieve kennisdeling van de veiligheidspraktijk en kwaliteitsontwikkeling van instrumenten en regelingen”. In dit kader houden ze zich onder andere bezig met leerlingbemiddeling.

“[Leerlingbemiddeling] is een aanpak die volgens Amerikaans onderzoek scholen aantoonbaar veiliger maakt en waarbij leerlingen hun sociale vaardigheden uitbreiden” – woorden uit het Handboek Leerlingbemiddeling, het dit jaar verschenen publicatie over peer-mediationprojecten op scholen. Het veertig pagina’s tellend boekje, uitgegeven door het Centrum voor Criminaliteitspreventie en Veiligheid, biedt achtergrondinformatie en een stappenplan voor het opzetten van peer-mediation op scholen.

De sleutel tot het succes van peer-mediation (de Engelse term voor leerlingbemiddeling) ligt bij de leerlingen zelf. In zo’n project worden conflicten tussen leeftijdsgenoten namelijk niet opgelost door ze bij een buitenstaander – ouders, leerkrachten of de schoolleiding – neer te leggen. In plaats daarvan worden gemotiveerde leerlingen opgeleid tot peer-mediator, en krijgen zij vaardigheden aangeleerd waarmee zij ruzies of conflicten tussen hun klas- of schoolgenoten kunnen beslechten.

Peer-mediation werkt, en daar zijn goede redenen voor: ten eerste blijken jongeren beter te luisteren en sneller dingen aan te nemen van hun leeftijdsgenoten dan van volwassenen. Ten tweede krijgen peer-mediators een voorbeeldfunctie, en worden zij rolmodellen voor de overige leerlingen. Tevens gaan veel van de peer-mediationprojecten gepaard met een algemene introductie voor alle leerlingen over conflicten en sociale vaardigheden, voorafgaand aan de selectie van de peer-mediators. Op deze manier worden de sociale vaardigheden van leerlingen op de school vergroot.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel middelbare- en basisscholen dergelijke projecten in de praktijk proberen te brengen. Echter, met verschillende methodes en verschillende aanbieders is het lastig om de kwaliteit van peer-mediation te waarborgen. Daarvoor heeft het CCV een platform opgezet voor verschillende peer-mediationbureaus, waar deze kunnen overleggen en met elkaar informatie kunnen delen. Door middel van bijeenkomsten wordt er zo gesproken over wat blijkt te werken, en waar ruimte is voor verbetering. Ook is er het hierboven beschreven Handboek, gratis te downloaden of te bestellen op de website van het CCV, waarin scholen de randvoorwaarden voor een peer-mediationproject kunnen vinden.

Laten we hopen dat peer-mediation komende jaren nog meer groeit, en de volgende generatie op de basis- of middelbare school al leert hoe je constructief met conflicten om kan gaan.

Zie hier voor het Handboek Leerlingbemiddeling op de site van het CCV.